Бокал едва не выскользнул из моментально вспотевших пальцев. Теммокан одним залпом (к большому неудовольствию владельца заведения) покончил с вином и осознал, что в этой фразе скрывается объяснение случившемуся.
"Я сочувствую".
Прежде Дракон либо промолчал бы, либо проронил своё обычное «faitah». И уж никогда не использовал бы слово «я». В самом крайнем случае — "мы".
Кто говорил с ним, Теммоканом анс Ваэркасом?
Сам Дракон… или его Сообщество?
А кто же тогда умер этим утром… или ночью?
Теммокану стало страшно.
Никто прежде не думал о Сообществе как о личности. Только как о собрании личностей. Поскольку существу, не умеющему объединять свой интеллект с интеллектом себе подобных, было не понять, что такое Сообщество. Всего их… шесть? или семь? То, что живёт поблизости, под Шестью Башнями — одно из самых молодых.
Может ли целиком Сообщество… добровольно покончить с собой — как с единым целым?
Теммокан оглянулся. Но нет, никаких катаклизмов. А ведь Даллатер говорил, что одно Сообщество располагает таким же энергетическим ресурсом, что и вся Академия, вместе взятая. Или даже большим. Вряд ли гибель настолько мощного… существа могла бы пройти незаметно. Этот вывод несколько успокоил.
Но пакет он откроет только, когда будет стоять на палубе. Слово, в особенности данное себе, нарушать нельзя.
* * *
Даллатер едва дождался, пока инспекция не ушла. Что они могут поделать? Ровным счётом ничего. Сообщество вскоре пришлёт нового «представителя» — несомненно. Маймы-"послы" гибли и прежде, иногда от крайне неожиданных причин, и, судя по всему, особенной трагедией для Сообщества это не являлось.
Во всяком случае, Сообщество до сих пор не связалось с ним, Даллатером, и не потребовало объяснений. Хороший знак.
И, следовательно, Дракон действительно добровольно ушёл из жизни. А он, Даллатер, сам нарушил сегодня несколько важнейших инструкций. Не задержал Теммокана. Не рассказал инспекции о записке Дракона и и пакете (и тем более о содержимом пакета). За это он может, теоретически, лишиться работы. Хотя вряд ли это всплывёт — ведь ничего более не случилось. По большому счёту. А Теммокан мог ещё вчера вечером покинуть Хранилище. Если у парнишки достанет ума, именно так он и заявит. А теперь хотелось выпить. Нет. Напиться. Сорок три с лишним года назад он начал пить… но вовремя прекратил. И вот теперь… Что такое, отчего этот навигатор-бедолага и майм, вообще чуждое ему существо, так подействовали на него? Повидавшего столько странностей, пережившего столько смертей и предательств?
Одно он, Даллатер, сделал правильно: опечатал обе комнаты — и Теммокана, и Дракона. Сегодня ночью он лично изучит их инструменты и попытается понять, куда делись «стухшие» килианы. Вряд ли их исчезновение случайно.
Теммокан прав, подумал начальник Хранилища, с отвращением переламывая сигару пополам. Мне нужны друзья. Очень нужны.
Шеттама, 58 Д.
Пепелище по-прежнему выделялось — снегу не удалось скрыть его полностью.
— Чисто и надёжно, — проговорил Майтен, которому стало не по себе. Прежде ему не доводилось копаться в подобных местах — не его это дело. Теперь он должен был вторично посетить то место, где едва не стал явью очередной кошмарный сон.
Как ни старайся, призраки того памятного вечера будут постоянно напоминать о себе. Хорошо Кенвину, который ничего здесь не видел… своими глазами.
— Сыграть ещё раз? — предложил помощник. Майтен кивнул, поднимая воротник — зима в разгаре, и нынешний год — один из самых холодных. Звуки дудочки были тоскливыми и не создавали требуемого настроения. Тем не менее всё, что не погрузилось в спячку (или, по крайней мере, имело неосторожность проснуться не так давно) пришло на зов. Можно было ограничиться только крысами, но Майтен предпочёл собрать всех грызунов, что были рядом.
Ни одной крысы.
И все — незаражённые. Хоть на этом спасибо. Когда пёстрая компания разбежалась (на то была другая мелодия, которая «отводила» вызванных по домам), Майтен решился подойти к останкам дома.
— Подпол, — произнёс Кенвин удивлённо. — Что, никому не пришло в голову исследовать его?
— В смысле? — не понял Майтен. — Какой подпол? Всё было завалено, насколько я помню отчёты.
Кенвин молча оттащил несколько недогоревших брёвен поодаль и с силой потянул что-то. Майтен зажмурился — крышка погреба возникла словно из ниоткуда. Чтоб мне провалиться, подумал он с неожиданной злостью. Как про подобное можно было забыть?
Такая простая хитрость.
Настолько простая, что предвидеть её не удалось.
В доме, конечно же, был кто-то ещё. Как раз в тот момент, когда Майтен бродил по комнатам, окружённый своей сверхмощной защитой. А пока суть да дело, вход в подполье был замаскирован простеньким заклинанием. Не то что бы совсем простым, но достаточно эффективным. Ни сам Майтен, ни те, кому он рассказывал и показывал, что да как было на пепелище, теперь не замечали крышки подпола… Кенвин не участвовал в осмотре места после… обеззараживания. Повезло, подумал Майтен мрачно, глядя в квадратный провал, откуда появлялись струйки пара. Или, наоборот, не повезло?
— Маскировка, — высказался Кенвин, тщетно пытаясь счистить с куртки следы сажи.
Маг кивнул.
— Ну что, доложим куда следует? — и Кенвин отчего-то огляделся. Никого.
Майтен извлёк из внутреннего кармана фонарь.
— Вначале спустимся вниз, — решил он. — Осмотримся. Если там и есть что-то, то по всем инструкциям мы обязаны «вначале» осмотреть. В режиме «3б». Что там у нас по поводу немедленной эвакуации?
Кенвин молча показал ему тонкую деревянную палочку. «Ключ». Стоит только повредить её, как они с Майтеном вернутся в Венллен. И поднимут сигнал тревоги…
— Тогда вниз, — приказал маг и первым спустился вниз, стараясь ни к чему не прикасаться.
Но детекторы молчали. А крыс не было и внизу — лишь следы их обитания. В изобилии.
Оба мага долго смотрели на лаз, но в конце концов решились. Да и что оставалось делать?
Плохо было то, что их защита продержится не более часа. Хорошо, если за этот час удастся исследовать лаз и вернуться наружу. И если здесь действительно замешан hilve moare, он почувствует их присутствие немедленно…
Лионнан, 58 Д.
Хонн только-только успел отряхнуться (Неммер склонилась над оленем… голова того была аккуратно прокушена в области затылка), как замер, прижав палец к губам и обратив взгляд в сторону «кляксы».
— Один момент, — произнёс он, понизив голос и Неммер заметила, как с его ладоней соскочили две здоровенные крысы. Откуда они взялись, она предпочитала не думать. — Что-то мне показалось…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});